Te estás imaginando en una playa de Hawai, con playas de blancas arenas, tu Daikiri y cómo no, un Ukelele tocado por una Hawaiana que te ha regalado un collar de flores. Bueno, es una maravilla, pero el Origen del Ukelele no es Hawai, es Portugal.
Y queremos hablar sobre su origen, ¿no es cierto?, pues vamos allá.
La Historia del Ukelele
El Ukelele hawaiano tiene su origen en un instrumento llamado Cavaquinho, originario de Portugal y de Madeira.
Estamos a finales del siglo XIX, en la isla portuguesa de Madeira. En el puerto, barcos de guerra y mercantos dispuestos a zarpar a nuevas tierras, cruzando el Atlántico. Madeira es un buen lugar para zarpar al continente americano.
El barco inglés SS Ravenscrag ultima sus preparativos para realizar la travesía atlántica en dirección a Hawai. 423 tripulantes dispuestas a cruzar el océano para llegar a nuevas tierras y trabajar en las plantaciones de azúcar de caña.
Después de 4 meses de navegar las aguas, el Ravenscrag arribó al puerto de Honolulu el 23 de Agosto de 1879. Del barco, bajaron cuatro personas que serán muy importantes en la creación del Ukelele:
Joao Fernandez, Augusto Dias, Manuel Nuñez, Jose do Espirito Santo.
El Cavaquinho se convierte en el Ukelele
Joao Fernandez, según se dice, desembarcó con su Cavaquinho y tocó una canción. Los nativos hawaianos quedaron muy sorprendidos, enamorándose del instrumento al momento. Lo llamaron ukulele, que signfica «pulga Saltarina» (uku es pulga, y lele, saltar). También hay otra historia sobre su nombre. La reina Lili’uokalani le puso el nombre Ukulele, que quiere decir «el regalo que nos llegó desde el mar».
¿Pero qué sucedió con los otros tres tripulantes del barco inglés?. También tienen su importancia en la creación del Ukulele. Se dice que al acabar su contrato de varios años, se establecieron en Honolulu, fabricando muebles e instrumentos musicales, como el cavaquinho y otros, aproximadamente en 1886. No se sabe cuál de los tres tripulantes fue el primero, aunque Manuel Nuñez se lo adjudicó y así iba escrito en las etiquetas de sus instrumentos Ukuleles.
Manuel Nuñez cogió el Cavaquinho y le modificó la afinación para obtener la que conocemos hoy día (ver afinación del Ukelele). El Ukulele había nacido.
El Ukulele se abre al mundo
En 1889, el Ukulele es presentado oficialmente al mundo. De nuevo en el puerto de Honolulu, en el barco británico Nyanza, Tres mujeres, entre las que estaba la mismísima princesa Victoria Kaiulani, se dedicaron a tocar y cantar con el Ukulele.
El Ukulele pronto se convirtió en el símbolo de Hawai. El hecho de que estuviera ligado a la realeza (la última monarca hawaiana, la reina Lili’uokalani, también lo tocaba), el que estuviese construido con madera autóctona, hizo que se convirtiera en un símbolo de la conexión con la Naturaleza.
Hoy día el Ukulele es el distintivo sin duda del pueblo Hawaiano, de su cultura y su música.
El Origen del Ukulele : el siglo XX
Durante la década de 1920 y 1930, el Ukulele fue muy popular en EEUU, gracias a músicos como Cliff Richards «Ukulele Ike» y otros. También en Reino Unido fue conocido gracias a George Formby.
De esta manera, el Ukulele se va introduciendo cada vez más en la música, hasta llegar incluso al Jazz en los años cincuenta.
En los años sesenta y setenta, el Ukelele se recupera como instrumento de la tradición hawaiana. Músicos de Hawai como Eddie Kamae, con su grupo Sons of Hawai, entre otros, impulsaron el movimiento de reconocimiento musical y cultural. El Ukulele se iba convirtiendo cada vez más en un instrumento muy ligado a la tradición de Hawai.
El músico hawaiano Israel Kamakawiwo, fue el que catapultó definitivamente al Ukulele a la fama mundial, con su éxito «Somewhere over the Rainbow»
Historia del Ukulele : Actualidad
Actualmente el Ukelele está presente en muchísimos grupos y artistas de reconocida fama mundial, lo han incluído en sus repertorios. Bruce Springsteen, Erick Clapton, Paul Mcartney y muchos otros más, cuentan con el Ukulele entre sus instrumentos de concierto.
